Der Arbeitskreis für Jugendliteratur wurde 1955 als Dachverband der Kinder- und Jugendliteratur in Deutschland gegründet. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten u.a. Jella Lepman und Erich Kästner. Seither haben sich 60 Mitgliedsverbände aus den Bereichen Bibliothek, Bildung, Verlag und Forschung und über 275 Expert:innen der Kinder- und Jugendliteratur in diesem Netzwerk zusammengeschlossen. Ziel ist es, die Kinder- und Jugendliteratur und die literarische Bildung von Kindern und Jugendlichen in Deutschland zu stärken.

Im Auftrag des Bundesjugendministeriums richtet der Arbeitskreis für Jugendliteratur jährlich den Deutschen Jugendliteraturpreis aus.
Er engagiert sich in der Leseförderung, in der Autorenförderung und in der Übersetzungsförderung und ist die deutsche Sektion des International Board on Books for Young People (IBBY).
Orientierungshilfe bietet er mit seiner Fachzeitschrift JuLit und mit seinen Seminaren zu aktuellen Entwicklungen der Kinder- und Jugendliteratur und Möglichkeiten der Literaturvermittlung.

Wofür wir stehen
Unser Anliegen ist es, dass alle Kinder und Jugendlichen Zugang zu Literatur haben und an der Auseinandersetzung mit Büchern wachsen können.

Dazu braucht es Orientierungshilfe und eine qualitative Auswahl.

Dazu braucht es engagierte Vermittlerinnen und Vermittler, die wir in ihrer Arbeit stärken.

Dazu braucht es die Möglichkeit der Mitbestimmung und – am besten gleichaltrige – Lesevorbilder.